7月1日下午，受威廉希尔邀请，中国科学院院士席南华教授做了题为“数学的意义”的主题报告。

报告中，席南华院士首先提出，数学如果仅仅只讲是否有用，是远远不够的，数学是现实的核心。他结合数学史，引经据典，讲述了数学在人类发展史中发挥的巨大作用，揭示了数学从依赖先前的经验抽象和归纳出来的基本规律。比如引用数学中的算术与几何，他强调，算术与几何是数学成长的两个根源，两者之间的密切联系在数学刚刚萌芽的时候就有了，正如华罗庚先生所说，数缺形时少直观，形缺数时难入微；通过数数的方式，人们认识了有理数，实数，无限等概念；他还通过七桥问题讲述数学研究的基本方法——简化和抽象，举例数学家建立的濒危物种模型，以及如何通过数学统计抓获了本拉登，强调数学的厉害之处。最后他引用数学家的名言和卡拉比—丘流形等，讲述了数学的美。

在提问环节中，有同学问数学人应该是什么样的。席院士认为，数学人首先要热爱数学，能觉得数学是有趣的，拥有独特的视角和生活的情趣。此外数学人比较可爱，比较有趣，有新意和创造力。他也建议同学们多看看大数学家的传记，丰富对数学家的认识，领悟数学的真谛。

席南华院士以简单通俗的语言，博古通今的案例，深入浅出的讲解，深深的吸引着到场的老师同学，让同学们深受启发、获益匪浅。